自宅の近所に、ハーフの女の子がいる。９歳。
お父さんはニュージャージー出身。お母さんは三重県出身。

毎年夏になると１ヶ月間フルに、ニュージャージを起点にアメリカ中、
またまた、ヨーロッパ中を旅行する。
女の子はもちろん英語ペラペラ。

そして、この夏はニュージャージーから一気にドイツへ渡り、ハンガリーを
廻ってきたそうだ。
レンタカーで、友人の家を廻ったと言っている。
アウトバーンを180kmで10時間・・・

うううう、スケールがちがう。
バケーションのすごし方自体が違う。

あと、お父さんと会話している中では、
「・・・　メーツェデース・・・・」
聞き取れなかった・・・
「メルセデス」 のことだと気づくまで十数秒・・・

ん〜〜〜〜やはり英語、ペラペラ話せるようになりてぇ。


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僕には娘と息子がいる。

このとき娘　小学校６年、息子小学３年。

父　「再来年は２週間くらい長い休みとれるから、家族で、アメリカいくか？」

アメリカ・・という発想が短絡的。
しかし、まずは「英語圏」が前提だ。

妻　「ん〜、外国は行きたくないなぁ。」
息　「おらも行きたくない。」　（アニメの影響で男の子は自分のことを"おら”と言う）
娘　「・・・・・・」
父　「んじゃや、娘と二人だけでいっていい？　アメリカ、　ロスなんかいいなぁ。」
娘　「・・・・・・」
父　「英語の勉強でさ！アメリカいこうよ。」
娘　「・・・・う〜ん・・・・・」

子供らは、イマ1つ乗り気ではない。

「リフレッシュ休暇の制定について・・」という社内規定ができた。
勤続15年に達したとき約２週間の連続休暇が取得可能となった。

この先、そんなに長くこの会社に勤務しているだろうか・・。
今ひとつピンとこない。。

だけど、もし２週間休みがあったら・・・


僕には娘と息子がいて、勤続１５年を迎えるころには、娘は・・１３歳。中学２年。
北海道を家族で放浪するか、それとも四国のお遍路さんのように巡礼の旅に出るか。。
海外というテもあるが・・・さてどうだろう。。

当時はバブル末期。円高。みんなここぞって、海外旅行へ出かける。
香港、バリ、オーストラリア、ロス、ニューヨーク、南フランス、インド。。。
そんな中にあって、僕は、海外経験ゼロ。。


超初心者レベルの英語。
将来中学２年の娘の前でカッコわるい姿は見せられない。。。

ま、国内の某所で、放浪しつつ、人生について考えたりするんだろうな・・・。

　もしリフレッシュ休暇取れたら、将来軽井沢にログハウスを建てるための、
　短期スクールなんかどうだろうか・・・？

せっかくだから何か身に付けたい。

英語の超短期留学・・・ホームステイなんかどうだろうか・・・・？


このとき 僕の弟曰く、

「金はなんとか節約とかして貯めることはできるだろ。
　だけど連続休暇ってさぁ、金出しても、なかなかとれないぜ。
　やりたいことやったほうがいい。」

2002年
やっぱ海外だよな。
○○さんも、○○さんもみんな海外行ったようだし。

娘は中学１年、息子は小学４年。

夏に毎年訪れる下田。
ビーチ、岩場のシュノーケリング、温泉、そして堤防からのフィッシング。
9ftロッドに10lbラインで、ルアーを堤防から思い切りキャストするのだ。

カンパチ、イナダ、ワカシ、ソーダカツオ、サバ・・・
ヒットの感触が忘れられない！！。

この暑さ。
やはり、南の島で釣り三昧か！
娘の英語の実践経験にもなりゃ一石二鳥だ。


父　「来年はみんなで、カリフォルニアに行こう！」　

・・あれ・・ロスじゃなかったのか？・・自分ツっこみ・・。

娘　「いつ？」

父　「夏休み」

娘　「ムリ。」

父　「なんでぇ？」

娘　「部活があるから」

父　「なんだと！　そんなモノ休んじまえ！」

妻　「なんかねぇ、夏休みの練習は２年生が中心になるから、来年は休めないみたいよ。先生が言ってたもん」

父　「しるか！こっちは、やっととれる、長ーい休みなんだぞ！顧問にかけあってやる！」

妻　「やっぱりさぁ、それぞれ立場があるから、休めないよね？」

娘　「うん。　部活のが楽しい。」　

　　（・・・・・・(ToT)/~~~・・・・・）　

父　「じゃ、息子と行こう！どうだ？」

息子「やだ。おら広島行きてぇ」
　　（このころTVで、原爆のドラマをやっており、息子は広島に行ってみたいという欲求に駆られていた）

オヤジ撃沈。。

妻「1人でも行ってくるんでしょ？」

行くのだ、ぜったい。１人でも。。

南の島で、ジャイアント・トレバリーか？ホームステイか？スクールか？アドベンチャーか？

諦め状態で、許可してくれている　カミさんに、半ば感謝ではある。

パスポートだけは早めにとっておこう。。そう思っていたが、なにやら３月から「ICカード式」に
なるらしい。ソレまでは待つか。

１月末。総務部　から１通のメールが来た。

「勤続１５年につき、リフレッシュ休暇の取得が可能です・・」

弟の言葉がよぎる。

「連続休暇ってさぁ、金出しても、なかなかとれないぜ。やりたいことやったほうがいい。」

やりたいこと。。。「釣り」だ。
海・・川・・湖・・・・

きっと、南の海はそのうち家族で行くだろう。
フィッシングはモチロンだが、シュノーケリングやビーチなら、家族で行ってみんなが楽しめる。

1人で行くんだったら、憧れの　ロシア・そして、タイメン・・
いやいや・・・英語圏だ。

アラスカ、カナダ・・？！？。。

写真で見る限りはすばらしい光景。

しかし、もし家族で行ったら、大ブーイングの「蚊」。。
絶えられるのはボクだけだろ。
そして、軽井沢と北米のシチュエーションがダブる。

TVでもお馴染みの、キナイ、コディアック。。。
ローブッシュの草原を流れるチョークストリームで、シルバー、ドリーバーデン、
スティールヘッドをキャッチするのだ！

目指せ！北米！！！！

1人で行くという方針になってからは、子どもの夏休みに合わせる必要もなくなった。

９月に決行だ！